Alzheimer a demencja

Alzheimer i demencja to terminy, które często są używane zamiennie, jednak nie oznacza to, że są one synonimami. Choć obie te choroby są związane z zaburzeniami funkcji poznawczych, to różnice między nimi są znaczące. Czym jest choroba Alzheimera, a czym demencja, jakie są ich objawy oraz jakie mogą być przyczyny tych schorzeń?

Co to jest demencja?

Demencja, inaczej demencja starcza, to ogólny termin opisujący grupę objawów wpływających na funkcje poznawcze, takie jak pamięć, myślenie, zdolność do rozwiązywania problemów oraz zdolności komunikacyjne. Warto podkreślić, że demencja to nie choroba sama w sobie, ale zespół objawów, który może być wywołany przez różne choroby mózgu, takie jak choroba Alzheimera, otępienie naczyniopochodne, choroba Parkinsona czy inne postaci demencji.

Choroba Alzheimera – najczęstsza przyczyna demencji

Choroba Alzheimera jest chorobą mózgu i najczęstszą przyczyną demencji, stanowiącą około 60-80% przypadków. W przebiegu choroby Alzheimera dochodzi do postępującego zaniku komórek mózgowych, co prowadzi do stopniowej utraty funkcji poznawczych. Pierwsze objawy Alzheimera mogą być subtelne, obejmujące drobne zaburzenia pamięci, ale z czasem objawy choroby Alzheimera nasilają się, prowadząc do poważnych problemów z pamięcią, myśleniem, a także zaburzeń orientacji i zachowania.

Objawy choroby Alzheimera

Objawy towarzyszące chorobie Alzheimera rozwijają się stopniowo i mogą obejmować:

• Zaburzenia pamięci: Pierwsze objawy demencji często manifestują się jako trudności z przypominaniem sobie niedawnych wydarzeń czy znalezieniem właściwych słów.
• Zaburzenia orientacji: Osoba chora może mieć trudności z orientacją w czasie i przestrzeni, co prowadzi do problemów w codziennych czynnościach.
• Zaburzenia koncentracji i uwagi: Choroba Alzheimera wpływa na zdolność skupienia uwagi i wykonywania złożonych zadań.
• Zaburzenia mowy: Z czasem pojawiają się trudności z mówieniem, co może prowadzić do nieporozumień w komunikacji.
• Wahania nastroju i zachowania agresywne: W zaawansowanym stadium choroby mogą pojawić się zmiany w nastroju, drażliwość, a nawet zachowania agresywne.
• Zaburzenia snu: Osoby cierpiące na Alzheimera często mają problemy ze snem, co dodatkowo pogarsza ich stan zdrowia.

Jak rozwija się choroba Alzheimera?

Przebieg choroby Alzheimera można podzielić na kilka etapów, od wczesnych objawów po zaawansowane stadium choroby. W początkowej fazie, chory może być jeszcze stosunkowo samodzielny, choć zaczyna mieć większe problemy z codziennymi czynnościami. Z czasem demencja postępuje, prowadząc do tego, że osoba chora staje się całkowicie zależna od opieki innych. W ostatnim etapie choroby, pacjenci mogą mieć problemy z jedzeniem, mówieniem, a także z rozpoznawaniem bliskich osób.

Demencja a Alzheimer – różnice

Często pojawia się pytanie: jaka jest różnica między chorobą Alzheimera a demencją? Chorobę Alzheimera można opisać jako konkretny rodzaj demencji, natomiast demencja to szerokie pojęcie obejmujące różne choroby mózgu prowadzące do zaburzeń poznawczych. Można więc powiedzieć, że każda osoba z chorobą Alzheimera ma demencję, ale nie każda osoba z demencją ma Alzheimera. Istnieje wiele rodzajów demencji, z których każdy ma swoje specyficzne przyczyny i objawy.

Postępowanie w demencji starczej

Postępowanie przy demencji, w tym demencji starczej, wymaga złożonego podejścia, które uwzględnia leczenie objawów i wsparcie emocjonalne dla osoby chorej oraz jej bliskich. W pierwszej kolejności należy skonsultować się z lekarzem, aby ocenić stadium choroby i zaplanować odpowiednie leczenie. Ustalenie przyczyny otępienia pozwala wdrożyć skuteczne strategie wsparcia. Codzienne czynności powinny być dostosowane do możliwości pacjenta, co pomaga w utrzymaniu jego niezależności. Wczesna diagnoza demencji może znacząco wpłynąć na jakość życia, umożliwiając zahamowanie rozwoju choroby.