Czy autyzm i Asperger to to samo?

Wiele osób zastanawia się, czy autyzm i zespół Aspergera to to samo. Chociaż oba te zaburzenia należą do spektrum autyzmu, istnieją między nimi istotne różnice. Czym różni się autyzm a Asperger, jakie są charakterystyczne objawy każdego z tych zaburzeń oraz dlaczego diagnoza autyzmu i zespołu Aspergera jest kluczowa dla odpowiedniego wsparcia i terapii?

Spektrum autyzmu – co to oznacza?

Według ICD-11 autyzm to całościowe zaburzenie rozwoju, które cechuje się upośledzeniem bądź nieprawidłowościami pojawiającymi się jeszcze na wczesnym etapie życia, w tym trudnościami w komunikacji społecznej, interakcji społecznych oraz ograniczonymi i powtarzalnymi wzorcami zachowań. Spektrum zaburzeń autystycznych obejmuje zarówno autyzm dziecięcy, jak i zespół Aspergera, a także inne formy autyzmu, takie jak autyzm atypowy.

Autyzm a zespół Aspergera – kluczowe różnice

Choć autyzm i zespół Aspergera są zaburzeniami ze spektrum autyzmu, istnieją między nimi istotne różnice. Zespół Aspergera często określany jest jako „autyzm wysokofunkcjonujący”, ponieważ osoby z tym zaburzeniem mają zazwyczaj wyższe zdolności intelektualne i mniejsze deficyty w komunikacji werbalnej w porównaniu do osób z klasycznym autyzmem. Z kolei autyzm dziecięcy często charakteryzuje się większymi trudnościami w komunikacji społecznej i językowej oraz bardziej widocznymi opóźnieniami rozwojowymi.

W przypadku zespołu Aspergera objawy są subtelniejsze i mogą nie być tak łatwo zauważalne we wczesnym dzieciństwie. Dzieci z zespołem Aspergera zazwyczaj rozwijają mowę w sposób typowy dla swojego wieku, ale mogą mieć trudności z używaniem jej w interakcjach społecznych. Z kolei dzieci z autyzmem dziecięcym mogą nie rozwijać mowy zgodnie z normami lub całkowicie jej nie rozwijać, co często jest jednym z pierwszych zauważalnych objawów autyzmu.

Objawy – zespół Aspergera a autyzm

Objawy zespołu Aspergera

Objawy zespołu Aspergera są zazwyczaj łagodniejsze w porównaniu do autyzmu dziecięcego. Osoby z zespołem Aspergera mogą mieć trudności w nawiązywaniu kontaktu wzrokowego, problem z interpretacją mowy ciała i ekspresji twarzy innych osób oraz ograniczone zainteresowania, które mogą pochłaniać je w sposób obsesyjny. Do objawów zespołu Aspergera zaliczają się także problemy z koordynacją ruchową, co może wpływać na ich zdolności w zakresie aktywności fizycznych.

Objawy autyzmu

Autyzm należy do zaburzeń rozwojowych i charakteryzuje się bardziej wyraźnymi problemami w komunikacji społecznej, często ograniczonymi lub powtarzalnymi wzorcami zachowań oraz opóźnieniami w rozwoju języka. Dzieci z autyzmem mogą unikać kontaktu wzrokowego, mieć trudności z rozumieniem emocji innych ludzi, a także mogą nie reagować na swoje imię. W przypadku autyzmu dziecięcego objawy mogą pojawić się już we wczesnym etapie życia, co pozwala na wczesną diagnozę i interwencję terapeutyczną.

Zespół Aspergera a autyzm – podobieństwa i różnice

Zespół Aspergera diagnozowany jest zazwyczaj w późniejszym wieku niż autyzm dziecięcy, co często wynika z subtelności objawów. Osoby z zespołem Aspergera mają mniej zauważalne trudności w komunikacji werbalnej, jednak nadal mogą zmagać się z problemami w interakcjach społecznych. Mogą być również bardziej narażone na rozwój problemów zdrowotnych, takich jak depresja czy zaburzenia lękowe, co wskazuje na współwystępowanie zaburzeń psychicznych.

Ważne jest również zrozumienie, że autyzm i zespół Aspergera są zaburzeniami o podłożu neurologicznym. Uważa się, że czynniki genetyczne, mutacje genetyczne, a także czynniki środowiskowe, takie jak infekcje mózgu czy uszkodzenia ośrodkowego układu nerwowego w trakcie ciąży, mogą przyczyniać się do rozwoju tych zaburzeń.

Nowa klasyfikacja zaburzeń ze spektrum autyzmu

W 2013 roku Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne (APA) wprowadziło nową klasyfikację w DSM-5, która zniosła odrębne diagnozy dla zespołu Aspergera i autyzmu. Oba te zaburzenia są obecnie klasyfikowane jako zaburzenia ze spektrum autyzmu, co ma na celu uproszczenie diagnozy i zrozumienie, że oba te zaburzenia leżą na jednym kontinuum.

Terapia i wsparcie dla osób z autyzmem i zespołem Aspergera

Zarówno autyzm, jak i zespół Aspergera wymagają odpowiedniego wsparcia i terapii. W przypadku zespołu Aspergera, często stosuje się trening umiejętności społecznych, który pomaga pacjentom lepiej funkcjonować w codziennych sytuacjach. Terapia behawioralna jest kluczowym elementem w leczeniu zaburzeń ze spektrum autyzmu, ponieważ pomaga w rozwijaniu nowych umiejętności oraz redukcji nietypowych zachowań.